在现代社会中，金融市场的繁荣与发展带来了诸多投资机会，但同时也滋生了一些违法行为，非法集资罪便是其中之一。根据我国《刑法》及相关司法解释，非法集资罪是指未经有关部门批准，擅自以公开或者非公开的方式，通过承诺高额回报等方式，向社会公众募集资金的行为，其行为严重扰乱了金融市场秩序，侵害了投资者的合法权益。

从法律定义来看，非法集资罪的核心特征在于未经合法授权。依据《刑法》第一百七十六条规定，非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的行为构成非法集资罪。这里的“公众”指的是不特定多数人，包括自然人和法人。这表明任何个人或组织，只要未经许可，就不得擅自进行此类活动。

其次，非法集资往往伴随着高额回报的承诺。犯罪分子为了吸引投资者，往往会许诺超出市场正常水平的投资回报，这种“空手套白狼”的行为实质上是建立在非法集资的基础之上，一旦资金链断裂，投资者将面临巨大损失。根据《最高人民法院、最高人民检察院关于办理非法集资刑事案件适用法律若干问题的解释》，这种高额回报通常是非法集资的重要标志。

再者，非法集资罪的实施过程中，往往存在欺骗、隐瞒等手段。犯罪分子可能会虚构项目、伪造证件，甚至利用社会关系网络进行欺诈，使投资者在不知情的情况下投入资金。这种行为严重侵犯了投资者的信息知情权和财产安全权，违背了市场经济的公平、公正原则。

对于非法集资行为，我国法律毫不手软。一旦发现，不仅会对犯罪分子进行刑事处罚，情节严重的可能判处五年以上有期徒刑，并处非法所得一倍以上五倍以下罚金；对于单位犯罪，除对单位判处罚金外，还会对直接负责的主管人员和其他直接责任人员追究刑事责任。

总的来说，非法集资罪是我国法律严厉打击的金融犯罪行为，它破坏了金融市场的稳定，损害了社会公众的利益。投资者应提高风险防范意识，选择正规渠道进行投资，同时，政府部门也应加强监管，严厉打击非法集资活动，维护金融市场秩序，保障公民的合法权益。